A Universidade do Oeste de Santa Catarina (Unoesc) surgiu no final da década de 1960 e é mantida pela Fundação Universidade do Oeste de Santa Catarina (Funoesc).

Foi credenciada pelo Ministério da Educação (MEC) para atuar como instituição universitária em 14 de agosto de 1996.

Em 2009, também foi credenciada para atuar na educação a distância.

Em 2014, migrou do Sistema Estadual de Educação de Santa Catarina para o Sistema Nacional de Educação.

Em 2017, a Instituição passou por processo de recredenciamento pelo Conselho Nacional de Educação, sendo avaliada com conceito 4.

Localizada na mesorregião Oeste catarinense, a Unoesc conta hoje com cinco campi: Joaçaba, Videira, Xanxerê, São Miguel do Oeste e Chapecó, e com cinco unidades: Capinzal, Campos Novos, Pinhalzinho, Maravilha e São José do Cedro.

Conforme assegura o estatuto, a Unoesc tem por finalidade contribuir com os processos de desenvolvimento, mediante a produção e a difusão do conhecimento e da cultura, por meio do ensino, da  pesquisa e da extensão.